而这七百壮丁中，能骑马出寨“打草谷”的精锐，不足三百。剩余男子只能从事渔耕，在这个缺乏工业化的世界，渔获与农作产出极为有限，野狼寨的运转命脉，实则系于那支外出劫掠的队伍。
问题在于，这些打草谷的精锐，多来自草原部落难民，游牧民族的弓马优势让他们成为绝对主力。而统领这支队伍的，正是北蛮人二当家乌齐奈。天然的血脉与身份认同，使得这些剽悍骑手心深处，早已隐隐向二当家倾斜，在野狼寨内部形成了一个不容小觑的武力山头。
当胡狼儿彻底摸清野狼寨的人口结构和物资分配规则后，不由得倒吸一口凉气！
寨中最精锐的战力握于二当家之手，且打草谷的规矩是：收获八成归个人，仅两成上交寨中！
这意味着军权与实质的财权，尽在二当家掌控之中！
幸而三当家牢牢把持着后勤命脉及家属管理之责，而杨大疤瘌的“仁义”之名深入民心，否则，小说中瓦岗寨李密火并翟让的惨剧，极可能在这小小的野狼寨血腥上演！想起祭刀大典上那冲天而起的血泉，胡狼儿胃里一阵翻涌，干呕了几声。
连粗线条的红娘子都隐约感觉到父亲对杨二叔的提防，胡狼儿更是洞若观火。祭刀大典上强令二当家亲手斩杀同为北蛮人的杨秃子家眷，此计何其高明！这是在所有北蛮难民心中，用冠冕堂皇的理由，埋下了一根光明正大的毒刺！
杨伯伯的手段，端的是羚羊挂角，无迹可寻！
胡狼儿心中既叹服于杨大疤瘌的权谋老辣，又隐隐有些紧张。他转头问红娘子：“红姑姑，今儿的喜酒，杨伯伯和两位当家都要亲临，咱们这边准备得如何了？”
红娘子自信满满，拍着胸脯道：“放心！我让马大他们天不亮就去张罗了。野狼寨头一回办喜事，阵仗不能小！足足喊了二十几位手脚麻利的婶子来帮忙呢！”
今日的主角，是一位名叫阔脱丝的草原女子，和一个唤作张铁牛的李朝流民。
阔脱丝带着幼子从北蛮草原深处一路南逃，她的丈夫为护妻儿惨死于追兵刀下，自身孤儿寡母的幸得野狼寨收留，才捡回性命。
她本想着，此生能在这寨子里平安抚养孩子长大，便是万幸，怎料隔壁住着的李朝小伙张铁牛，不仅生得敦厚朴实，干起活来更是一把好手，那汗流浃背时随手扯开衣衫，露出的精壮如牛的体魄，常看得阔脱丝面红耳赤，心如鹿撞。
更要命的是，这憨厚的李朝小伙，竟也时不时向她抛来一个心照不宣的炽热眼神。
千里姻缘一线牵，王八绿豆看对了眼。
善于捕捉时机的胡狼儿岂能放过这天赐的宣传良机？这可是南北融合、新旧携手的最佳典范！必须宣传，大力宣传！
“大办特办！全寨同庆！”杨大疤瘌在听取胡狼儿“树立通婚典型以消除隔阂”的建议后，当即拍板，并特意指示要扩大婚宴规模，要求全寨参与。同时任命红娘子为婚宴总管，胡狼儿协助，务必办出一场具有“野狼寨特色”的婚庆盛典，寨主本人及两位当家，也将亲临现场，共襄盛举。
胡狼儿确实紧张，万万没想到，自己竟成了这场“跨越燕山之恋”的婚礼总设计师。做题专家赶鸭子上架，也只能硬着头皮上了。
说话间，两人已走到威严堂前的空地。仅仅月余之前，这里还是血染黄沙的刑场。此刻，却是一片热火朝天的喧腾景象。马大等人正吆喝着搬运、摆放桌椅，二十几位婶子分工明确，扫地的扫地，抹灰的抹灰。场地中央尘土飞扬，将忙碌的人群笼罩其中，不时传来阵阵呛咳声。
见胡狼儿和红娘子到来，一个肥胖的身影猛地从烟尘中钻出，朝红娘子草草行了个礼，随即调转火力，那铜锣般的嗓门震得胡狼儿耳膜嗡嗡作响：“马大！你耳朵塞驴毛了还是脑子让门挤了？！老娘说过八百遍！地扫干净了再摆桌子！你当放屁呢？！”
马大苦着一张脸也从灰尘里冒出来，先向红娘子打了个招呼，随即对着这位孙二娘般的宋婶辩解，满脸委屈：“宋婶，冤枉啊！我们是按您老的吩咐，等地扫得差不多了才动手摆的！谁知道你让她们又返工重扫了呀！”
宋婶根本不容分说，蒲扇般的大手一指马大，唾沫星子几乎喷到他脸上：“地没扫利索就得重扫！这还用老娘教？猪脑子！赶紧的，带人去三当家那儿把红布取来！一群蠢驴！非得挨少寨主鞭子才长记性！”
马大哭丧着脸，带着几个手下灰溜溜地走了，天可怜见，他马大在野狼寨也算是有头有脸的人物——寨主首名义子，寨民尊称“小马大人”，少寨主和小狼儿喊他“马大哥”，连两位当家见了也亲切招呼。今日竟被宋婶当众骂作“蠢驴”！偏偏还不敢还嘴，谁让人家宋婶是寨主和当家们都赞不绝口的掌勺大师傅呢？
“马大哥！今儿是喜事！别哭丧着脸，笑！一定要笑啊！”胡狼儿在后面幸灾乐祸地补刀。想起马大教他骑马时那些促狭的捉弄，此刻报仇的快感让胡狼儿浑身舒坦。
听到这调侃，马大背影一僵，脚步更快了几分，几乎是落荒而逃。
“红姑姑，”胡狼儿收敛笑意，指着威严堂的场地开始解说，“等会儿这边，是娘家人的坐席。”
他手一挥，将场地大致一分为二：“左为尊。北蛮人推举出的代表，作为阔脱丝的娘家人，安排在左边。右边，是张铁牛的本家坐席，由李朝人推举代表。贤老团的九位长者，安排在第一排。杨伯伯和两位当家的，就高坐台上观礼。”
“全寨每户分发粳米一斗，干肉一条。场地有限，喜宴只准入席两百余人。其余人等，各自在家吃喝庆贺吧。人太多，容易生乱子。”
胡狼儿第一次操办如此大型聚会，这些天被各种鸡毛蒜皮的小事折腾得够呛。而身负总管之责的红姑姑，却像个甩手掌柜，百事不问。眼见红娘子蹲下身，饶有兴致地研究起地上搬运食物碎屑的蚂蚁队伍，对自己方才的话充耳不闻，胡狼儿本就积攒的不满更添了几分郁气，不由提高了音量：“红姑姑！您看还有何需要补充的？”
“啊？”红娘子如梦初醒，脸上掠过一丝尴尬，但瞬间又端起了姑姑的威严架子，“甚好！小狼儿办事，姑姑我放心得很！”
夜幕低垂，威严堂中央的土台已铺满喜庆的红布。寨主杨大疤瘌与二当家乌齐奈、三当家正高坐台上，言笑晏晏。三当家不时插科打诨，几句俚俗调侃引得另外两位捧腹大笑。
台前下方，数堆篝火熊熊燃起，跳跃的火光将围坐在挤挤挨挨的桌椅旁的宾客脸庞映得通红，暖意融融，人人脸上洋溢着由衷的欢笑。
偶尔有顽皮孩童在人群腿缝间泥鳅般钻来钻去，引来一片笑骂嗔怪。
台子后方临时搭建的伙房区域，更是喧嚣鼎沸。锅碗瓢盆的碰撞声、宋婶穿透力极强的叱骂声、还有那烤肉的焦香、炖菜的浓香，混杂着蒸腾的热气，汹涌澎湃地席卷了整个会场，将这场草原山寨的婚宴烘托得愈发热闹非凡。
胡狼儿见宾客已基本到齐，抬眼以目光询问台上的寨主。杨大疤瘌含笑，微微颔首。
“哐——！”一声洪亮的铜锣敲响，压过了所有喧嚣。全场瞬间安静下来，只余篝火燃烧的噼啪声。一个带着明显变声期特征的公鸭嗓，努力拔高，清晰地宣告：“吉时已到——婚礼——开始！”
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